港府昨發表《2013年香港貧窮情況報告》,指去年全港有一百三十四萬名窮人,倘計及長者生活津貼及綜援等援助政策後,貧窮人口首次跌破一百萬關口至九十七萬人,創五年新低,三十七萬人得以脫貧;港府又展示長者減貧「成績單」,指去年老人貧窮率首降至約三成,按年下跌二點八個百分點,高於整體貧窮率跌幅四倍,認為去年推出、四十二萬人受惠的長者生活津貼居功不少。不過,有爭取全民退休保障團體批評,港府意圖透過數字堆砌長者貧窮率大降的印象,質疑當局有心淡化推行全民退休保障的急切性。
有關報告原定於第二屆扶貧高峰會公布,但峰會因佔領行動而兩度押後,暫時召開無期,當局終趁昨早舉行本屆扶委會最後會議時公開。政府按照一三年各住戶人數收入中位數一半,更新貧窮線,本港貧窮率由前年百分之十五點二,降至去年百分之十四點五;因近半單人住戶未有從事經濟活動,一人貧窮線變差至三千五百元外,其他人口組合的家庭月入均有增加,以二人家庭為例,收入低於八千三百元,較前年多六百元,才被界定為貧窮戶(見上表)。
在此基礎下,本港去年有一百三十四萬名窮人,較前年增加三萬人,但當計算政府恒常現金政策如發放長津、綜援及生果金後,貧窮人口則降至九十七萬人。恒常政策介入前後,全港貧窮率相差五點四個百分點,為五年以來減貧最顯著一年。若再計入非恒常現金政策,包括一次性紓困措施及非現金支援,主要是公屋,貧窮人口更分別進一步降至八十五萬人及六十六萬人。
倘按年齡劃分,貧窮人口仍以六十五歲或以上長者佔最多,有近廿九萬人,但人數較前年有回落,由四成半降至三成,即每十個長者,有三位被界定為貧窮;報告指,長津是長者扶貧最奏效的恒常現金項目,成功將六萬九千名長者拉回貧窮線水平以上。十八歲以下貧窮兒童則有十九萬人,貧窮率為近一成九;十八至六十四歲貧窮人口則有五十萬人,約佔一成。
身兼扶貧委員會主席的政務司司長林鄭月娥昨指,上述成效引證港府扶貧策略正確,因能對焦扶助長者組群,又預期低收入在職家庭津貼推出後,可把貧窮率再減二點一個百分點,促請立法會財委會盡快通過撥款;行政長官梁振英則指,退休保障研究將會繼續,新一屆扶委會下月續議,他預計明年一月的《施政報告》會交代下一步工作。
不過,爭取全民退休保障聯席組織幹事歐陽冠東認為,港府意圖透過數字堆砌長者貧窮率大降的印象,質疑當局是否有心淡化退保急切性。扶委會委員、社會服務聯會行政總裁蔡海偉則認為,港府未必有意粉飾太平,因三成長者貧窮率仍然偏高,市民未必收貨,他認為除應盡快進行退保公開諮詢外,港府亦應盡早表態。