【本報訊】東華三院向城市規劃委員會申請，擬將旗下西營盤物業東慈商業中心改建為酒店，十多個受影響的商業中心租戶昨到東院的總部請願，抗議院方未有就此通知租戶，有隱瞞之嫌，又不滿院方作為慈善機構，但扼殺小租戶及中小企的生存空間，要求院方撤銷改建計劃。有經營補習社的租戶指目前商業中心的租金僅約為市值七成，擔心被「迫遷」後要捱貴租。
據東華三院向城規會提交的申請文件，東院擬將樓高廿五層的東慈商業中心，改建為提供一百三十九間房間的酒店，冀透過酒店提供小型會議場地，及為參加國際學術交流的旅客提供住宿。城規會暫定下月十二日開會討論申請。
一批反對改建計劃的商廈租戶昨到東院總部抗議，高叫「東華趕絕中小企，變酒店服務遊客」口號。協助租戶的民主黨中西區社區主任張啓昕表示，城規會的公眾諮詢期下周二結束，但租戶上月底才知悉改建計劃，更有租戶在毫不知情下於上周續簽了新租約。該黨指，受影響租戶約百個，若院方無積極回應，租戶擬刊登廣告控訴，更不排除趁下月六日歡樂滿東華慈善籌款活動當日將行動升級。
東華三院回應表示，院方已於涉事商廈張貼城規會通告，邀請租戶表達意見，院方會聆聽及考慮租戶的訴求。現時尚未有酒店落成時間表，如改建酒店計劃落實，院方會根據租約規定預早通知租戶。