中國前外交部部長李肇星回憶，○四年他作為胡錦濤的特使參加美國前總統列根的葬禮，巧遇前蘇聯總統戈爾巴喬夫。李肇星對他說，多年來包括我在內的許多中國朋友一直特別想知道，為甚麼那麼強大的社會主義大國，在短短的幾年內就解體了？主要原因是甚麼？
戈爾巴喬夫猶豫了片刻，面色凝重地說，關於這個問題，我想告訴你的是，在各國領導人當中，我最敬佩的是鄧小平先生，而我們那裏沒有鄧小平。說完，戈爾巴喬夫就走了。
同樣是在社會主義國家推行改革，鄧小平和戈爾巴喬夫選擇了完全不同的路，前者是從經濟領域入手，後者是從政治領域入手，結果完全不同。不管歷史今後怎麼評價，作為「當事人」的戈爾巴喬夫算是「腸子都悔青了」。他的改革路線把國家毀了，把黨毀了，也把自己毀了。有趣而不能免俗的是，戈爾巴喬夫搞出了這麼大的禍，在蘇聯宣布解體的最後時刻，他已無暇關心「黨和國家的命運」，而是在時任俄羅斯總統葉利欽「威逼」簽署相關文件時不斷提出他個人的待遇問題，如退休金多少？還有沒有保鏢、秘書、別墅等等。
傲慢的葉利欽通過電話對可憐的戈爾巴喬夫大大聲斥責：我們在討論國家和人民的命運問題，而你卻提出退休金！我們會給你退休金的，每個月四千盧布！
四千盧布，在蘇聯解體、通脹瘋狂之下，夠買幾個「大列巴」麵包？幾瓶伏特加烈酒？後來有報道，戈爾巴喬夫「晚景淒涼」，住在一所破舊的兩房一廳的公寓裏，靠「賣文維生」，但他寫的回憶錄並未給他帶來多少財富。「臨老過唔到世」的還有一大批前蘇聯黨政官員，其悲慘境況被中共拿來大肆宣傳，教育自己的幹部必須保衞紅色江山，堅決抗拒「西化」，還是鄧小平的改革好，可富民強國，可以權謀私，可大發其財，公私兼顧也。