大家還記得二○○一年中美南海撞機事件嗎？那次事件中國空軍飛行員王偉跳傘身亡，美國海軍偵察機機長沙恩‧奧斯本被中國扣留了十二天。這件事當年釀成中美危機，其影響僅次於美國「誤炸」中國駐南斯拉夫大使館。
危機之後，這位美國機長返國成為「時代英雄」，出版回憶錄《壯志凌雲：中美南海撞機的幕後故事》，自吹自擂在公海上空遭遇中國戰鬥機騷擾，憑着智慧和勇氣逃出。他被中國扣押十二天也成了非凡的經歷，大義凜然，慷慨悲歌。他說「我連被中國審訊的苦頭都吃得了，還有甚麼能讓我屈服」？
美國人當然很吃這一套，把他視為美國的驕傲。撞機事件成了這位機長「長吃長有」的政治大餐。當時的小布殊總統授予他空軍最高級別的「飛行優異十字勳章」。四年後奧斯本退役，轉行做航空保險經紀。二○○六年當選內布拉斯加州財政部部長。二○一三年，奧斯本更是壯志凌雲，宣布競選參議員。在參選中他不斷「消費」自己的「特殊而光榮」的經歷：「在被中國囚禁的十二天裏，我的生命受到持續威脅，那時我都沒有屈服，如今，華盛頓也不能把我怎麼樣。」
他拍攝的競選廣告片也吃上了撞機事件，畫面是「一架撞壞了機頭的飛機，很像幾張照片合成的PPT。片子回顧了奧斯本的人生最高峰——被中國審查了十二天的經歷。中國人民解放軍閱兵的鏡頭也在片中一掃而過」。
南海撞機事件令奧斯本妄自尊大，吹噓自己還飛到阿富汗執行任務，「我掌握了每一個與美國關係有問題的國家的情報，我做決策不依賴學術研究，而靠我個人的、源自真實世界的經驗」。靠吃這段「光榮史」，奧斯本「仕途暢順」，但家庭生活並不愉快，妻子控告他「長年家庭暴力」而離婚。他的吹噓多是地方小報有興趣，主流媒體鮮有提及。