除了通過「公投」決定是否加入歐盟或歐洲單一貨幣區之外，還有一些歐洲國家，例如希臘和西班牙等國，在推翻原有政權之後， 需要建立新的國家制度，所以也舉行了「公投」以決定新的國體。
這次蘇格蘭舉行「公投」，決定其在大不列顛王國的地位安排，是因為蘇格蘭和英格蘭，本來是通過兩個獨立王國合併而組成統一國家。另外，加拿大魁北克省也曾經就獨立問題進行「公投」。這是因為魁北克當年加入加拿大聯邦時，包含該省可以隨時獨立的條件。即是說，魁北克省就脫離加拿大獨立的「公投」，是基於當年加入加拿大時的制度安排而進行。事實上，除了魁北克省之外，作為單一制國家的加拿大，其他省份都沒有權利舉行「公投」決定獨立問題。
統計上世紀從一九○○年至一九八○年關於世界各地舉行「公投」的情況，歐洲國家佔了最高比例，約有百分之四十二（瑞士除外，因為該國有強烈的直接民主傳統，而且人口少、政府機制簡單，所以較其他國家更經常舉行全民投票）。其次為非洲及中東，佔約百分之二十二。之後依次是澳洲、美洲和亞洲。至於議題方面，除了澳洲之外，大多數議題均涉及對新政權或新憲法的認可。至於澳洲的全部和歐洲國家的另一重要議題，是關於憲法的重大修訂。
除此以外，主要還有領土問題，以及少量認可重大立法或政策等事項。這些例子基本說明了「公投」的用處、性質和特點。