對於國際政治經濟的爭奪，軟實力的作用已經愈來愈大。例如美國對外國訪問的代表團組成當中，除了有傳統的政府人員和企業高層之外，還會有大量各類型的智庫成員。
企業當然是去尋找生意機會，而智庫則為當地進行規劃和制訂各類標準。事實上，欠發達地區對於智庫服務的需求是非常大的。同時，當一個地方按照某個國家來制訂了標準，自然而然就會購買符合這個標準的服務和產品，那麼來自同一個國家的企業肯定更容易成為最大的受益者。
這個道理，已經不止反映在國際政治博弈當中。對於企業的跨國競爭，其實也是一樣。現在做商業，不止是單純的交易，也需要涉及到為客戶提供方案和知識（Know-how），協助客戶成長，才能使自己的產品能夠佔據這個市場。例如可口可樂公司進入緬甸市場，就無償為社會提供水資訊和相關服務。這其實是同一個道理，如果從高端服務讓客戶接受和服從了你的標準和方案，你的產品自然就比其他公司更具有長期競爭力。
更進一步來說，中國經濟現正面臨大宗資源的安全問題，包括金融和礦產資源等方面。
這正是由於中國缺乏自身的交易平台和交易中心，也在國際上，對甚至是中國佔主要比例的大宗商品交易，沒有太強的定價權。
由此可見，無論是現代商業或是政治博弈，最高端的能力是定規則、做標準。