丙肝新藥治愈率料9成
丙型肝炎在本港雖不及乙型肝炎般常見，惟一旦感染丙肝，十年至三十年內可惡化至肝衰竭或肝癌，每一百名患者有五人最終或要換肝。有腸胃及肝臟科醫生承認，現有藥物治愈率不高且副作用多，令患者卻步；醫學界正研究新藥，藥效大為提升，但藥費高昂，呼籲患者應定期監察肝臟健康，如有需要應服藥控制，不應放棄治療，同時應避免飲酒，否則令病情惡化，相信三至四年後，藥物成本將下降。
據衞生防護中心資料顯示，前年及去年分別接獲三宗及十宗丙型肝炎的呈報個案，今年截至八月底則已有十四宗。香港大學內科學系臨床副教授孔繁毅表示，本港無正式統計丙肝病例總數，全球則錄得一億七千多萬人有丙肝，每年多達約四百萬宗新症。丙肝可透過血液及體液傳染，故接受針灸、紋身或洗牙等，應留意器具有否消毒或使用全新針管。
患者須監察病情忌喝酒
一旦證實感染丙肝，須定期監察病情，包括照超聲波及驗血檢查肝功能，及不應飲酒，因可令病情迅速惡化。他指近日就有四十多歲非華裔丙肝患者，平時身體無恙故不以為然，偶爾更會「劈酒」，直至驗身發現肝酵素飆升，才決心戒酒及服藥，幸病情暫受控。
孔繁毅指，丙肝病毒潛藏在肝臟細胞質，比起乙肝病毒較易「對付」及清除，但傳統藥物治愈率僅五成至七成。醫學界正研發新藥物，直接抑制丙肝病毒繁殖，治愈率有望升至九成。他指傳統藥物的副作用多，兩至三成患者會中途放棄治療。本港今年初引入新一代抗病毒藥物，治療期半年，副作用較少，患者較大機會可成功清除病毒，但費用高達六十萬元，病人須自費。目前兩間公立醫院提供新藥，瑪麗醫院有三名病人服用，其中兩人因傳統藥物無效故轉用新藥。另一款新抗病毒藥將推出市面，亦所費不菲，三個月療程約需一百二十萬元。
學者料數年後成本回落
孔強調丙肝患者不應因新藥昂貴而放棄治療，若僅有輕微肝炎可先由醫生監察，有需要仍可用現有藥物，相信三至四年後，有不同藥廠生產新藥物，藥費成本會回落，有望讓更多病人使用新藥。
記者：張美蘭