世界衞生組織指出兒童肥胖問題愈來愈嚴重，慢性病亦趨年輕化，問題值得關注。有見及此，過去一直有很多研究都尋找兒童肥胖原因及解決方法，發現其中一個關鍵是家庭教育，家人的飲食模式對兒童肥胖有很大影響。
過去，接觸肥胖兒童的個案中，大部分家長同樣都有肥胖的問題。有學者認為這可能與基因有關，但有更多學者認為後天環境的影響卻是比先天的影響更大。其中一項研究，觀察家庭環境對兒童吃零食及喝高糖分的飲品的習慣。結果發現家中經常擺放零食及高糖分飲品，會增加兒童吃零食及喝這類飲品的習慣。
其實，結果是大家預料之內。可惜，往往家長只是將這道理停留在腦袋裏，並沒有真正實踐。這部分與他們溺愛子女有關，見他們吃得開心，不忍心不買，亦有部分家長本身就有這種不良的飲食習慣，沒有決心改變，往往直至子女肥胖問題到了不可逃避的階段，才真正尋求方法解決問題，這樣可能已是太遲了。
子女是家長的鏡子，家長飲食習慣不好，子女自然受影響，而不自覺地建立不良的飲食習慣。若要求子女能戒掉飲食上壞習慣，家長就要作好榜樣，戒掉那些習慣。正如家長想子女多吃蔬果，自己先以身作則，這樣比單靠口講來得更有說服力。
林潤梅 香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/new/index.html