這些年解決「朝鮮半島無核化」問題的六方會談已被金正日死前打散，金正恩上台後則對恢復六方會談毫無興趣。金正日在世時曾經對北韓和日本建交很感興趣，二○○二年九月十七日金正日和倭相小泉純一郎在平壤首次會晤，當年雙方確認北韓曾經「綁架」過十三名日本人乃兩國關係「正常化」的主要障礙，於是決定以此為談判議題。
根據一位隨行日本記者的回憶，金正日會晤小泉時「作出了他人生中唯一的一次道歉，同時他還承諾允許五名被綁架的日本人臨時回國兩個星期」。談判似乎很順利，雙方決定簽署《日朝平壤宣言》。然就在簽字儀式前夕北韓忽然反悔，說不能簽字，理由非常可笑，原來金正日發現「怎麼也找不到一支比小泉使用的更高級的鋼筆」。北韓認為此乃關乎「國家尊嚴」，「我們國家的尊嚴不容有失」！
後來小泉要求日方代表團成員「拿出隨身攜帶的筆」，一位科長的原子筆市價一百日圓，夠平，小泉用這支原子筆簽署了《宣言》，並把那「高級鋼筆」送給了金正日。
對於小泉的「忍讓」，當時身為代表團團員的官房副長官的安倍晉三很是惱火，他在簽約前就說，日本政府認定的被綁架者有十三人，可現在只有五人還活着，這到底是怎麼回事？……《日朝平壤宣言》中根本沒有出現綁架這個對我方來說最為重要的字眼！小泉首相，我們現在馬上坐飛機回國吧！
安倍的「強硬態度」使他在日本聲名鵲起，人氣急升。因為《日朝平壤宣言》簽署後不僅引起日本國內朝野「抗議風暴」，山姆大叔也火冒三丈，布殊政府向日施壓曰「正在進行核試驗的朝鮮是我們認定的邪惡軸心，而日本竟然要和他建交，這是怎麼回事」？很快，宣言成了廢紙，但安倍則大大嘗到了強硬的甜頭，以鷹派冒頭也。