政權反貪腐，貪官一個個下台，民間自然額手稱慶。抓一個大貪官下台，便謂之「打老虎」，官場大有大貪，小有小瀆，打起來便是打老虎跟打蒼蠅之別。
為官不以權謀私，反貪本為政者應有之義，換任何一個執政者嘴皮上都主張肅貪倡廉。別的領導也時有反貪之舉，但打來打去，所打不過蒼蠅幾隻，雷大雨小之類，不過樣板戲，演給民間看，可說利用反貪運動，建立清廉形象。
政權如果有魄力打大老虎，即謂反貪腐的決心顯明，不只建立形象，看來也有改革決心。
打蒼蠅是找人祭旗，可以不假思索；打大老虎的學問深得多，打蒼蠅是人貪，打老虎是團夥貪，還是大老虎，牽動起來就是一個龐大而緊密的政法商系統，搞不好便隨時被反咬。打老虎要步步為營，先去其爪牙，再剝其皮毛，方能使大老虎就範。
抓小貪、打蒼蠅民間作樣板戲看；抓巨貪，打老虎，民間叫好，除了老虎作惡多端，民間也有另類看法。
有謂政治鬥爭，利用貪腐問題解決，似乎在說，貪腐之前必有權鬥，不外成王敗寇，成者當權，敗者便被打成貪腐；暗諷官場逢官必貪，又除了人貪，更是制度使人貪。
說打老虎，民間最易想起武松，不過一個揚名立威的形象；打老虎如果說為民除害，則周處除三害更為民間所期望。先入山殺虎，再入水殺蛟，「處竟殺蛟而出，聞里人相慶」，便像如今民間對打老虎稱道；然而「義興人謂為三橫，而處尤劇」，「三橫」者，一是老虎，二是蛟龍，三卻是周處自己，而此一害，民間以為為害最劇。反貪腐除了打老虎，更要改革的是體制自身！