國務院日前公布建立城鄉統一戶口登記制度，具體重點包括：一、取消農業和非農業戶口的區分，合併為同一種戶口類型；二、居住證持有人能夠享受子女在當地參加中考和高考的資格；三、建設和完善覆蓋全國，以公民身份證號碼為唯一標識的人口基礎信息庫；四、人口五百萬以上城市實行積分落戶，達到規定分數就可以申請當地戶口。
這次改革有三方面的重要意義。第一，引入一套全新的現代化人口管理體系。在觀念上，確立了以公民為基礎的概念，取代過去以戶口為核心的管理制度；而在具體操作上，現代科技容許了這樣一個人口眾多的國家建立相關系統。第二， 在這個基礎上，改變過去城市和農村戶口的不平等狀況，達致居民的平等權利。第三，這是從制度上為城鎮化、城鄉一體化改革做好準備；同時平衡過去盲目追求擴大城市規模的不正常思路。
過去三十多年，中國的改革一直集中在經濟方面，而這次提出戶籍改革，可能正預示着社會制度的變遷，當中涉及的不單是建國以後所設立的制度，更關係到中國社會整套從傳統傳承下來的結構。事實上，隨着經濟活動現代化，中國社會的形態也正在悄悄發生巨大轉變。例如今次新政策其中一群受影響最大，俗稱農民工的在城市務工農民，就是突出的例子。
此外，人口管理制度如果無法配合社會和經濟形態的發展，不但會造成社會不公等問題，還會窒礙進一步的現代化發展。明天續談。