類固醇是可用於炎症性腸病的抗炎藥物，適用於中度至嚴重的腸炎，及在使用含5-ASA抗炎藥後炎症仍未受控的情況下採用。在炎症性腸病發作的急性期，短暫使用類固醇可有效減退發炎，副作用亦可接受；但長期使用高劑量類固醇可令水分及鹽分瀦留（令身體浮腫）、高血壓、低血鉀、鈣及磷流失（可致骨質疏鬆）、高血糖、青光眼、抵抗力下降等。
只要劑量適當，便可讓藥物發揮其功用的同時亦能減輕副作用。長期服用類固醇可令腎上腺皮質醇萎縮或功能不全，所以患者勿突然停藥，應按醫生指示逐步減藥，免身體因皮質醇不足而無法應付創傷、感染等。治療炎症性腸病的類固醇一般只用於急性期發作，甚少在徵狀緩解後用作維持效果，以免造成因長期治療引起的副作用，僅少數患者需較長期的用藥。
Budesonide是一種局部治療藥物，口服藥物近九成會經肝臟代謝後失去藥性，所以全身性副作用較其他類固醇為輕。該藥屬「長效釋放」藥物，到達回腸及右結腸內才會釋出藥物。一般可在早上服藥，服藥期間應避免飲西柚汁，以免藥物濃度上升而增加副作用。
如發炎只涉及直腸、乙狀結腸、左結腸等範圍，可用肛塞藥、氣泡灌劑、灌腸劑類固醇作局部治療，減輕全身性副作用。
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