兒童鄉郊成長 患腸炎機會大減
【本報綜合報道】香港的城市生活繁囂，愈來愈多市民會趁假日到鄉郊享受耕種樂，放鬆身心。丹麥科學家最近發表的一項研究指出，若兒童在鄉郊地區成長，日後患潰瘍性結腸炎的機會可大減近一半，顯示成長環境不只對鼻敏感或哮喘等過敏類疾病有影響，亦可能會左右腸胃的健康，同時進一步反映現代城市化生活引伸的健康問題。
生活環境影響免疫系統
有關研究由丹麥奧胡斯大學進行，研究人員訪問了逾一萬名來自丹麥、挪威、瑞典、冰島及愛沙尼亞的成人，他們均於一九四五年至一九七一年期間出生。專家發現，於一九五二年後出生、並在五歲前均在郊區生活的人，他們患發炎性腸病的機會率較生活於市區的人大減近五成，包括潰瘍性結腸炎及克隆氏症等。
專家指出，兒童的免疫系統會在出生後第一年發展完成，科學界相信生活環境會對此造成影響，例如在郊區的兒童會較早接觸不同的動物及微生物、經常接觸綠化植物等，亦可避免城市生活的不良影響，包括空氣污染、煙草、過量使用抗生素等。研究人員下一步會接觸今次受訪對象的下一代，即他們近二萬名子女，以了解若父母童年時在鄉郊成長，這種對疾病的抵禦能力，可否遺傳給子女。