東盟代表於七月十日至十一日來港，與香港特區政府進行有關「香港與東盟自由貿易協定」的談判。本港工商界對此非常重視，殷盼談判順利，期望可早日達成共識，簽訂協議，有助雙方擴大經濟互動，互惠互利。
自從中國與東盟協議成立自由貿易區（CAFTA），這是繼歐盟、北美自由貿易區之後全球第三大自由貿易區，本港工商界均一直希望香港能參與其中。因為東盟十國共擁有約六億人口，而且資源豐富，是一個非常有潛力的新興市場，香港如能成為CAFTA一員，對未來的經濟發展大有幫助。
日前，商務及經濟發展局與五大商會座談，聽取工商界對CAFTA談判的意見。關稅問題自然是大家最關心的，東盟十國現除了新加坡與香港一樣是「零關稅」之外，其餘九國的關稅由百分之二點九至百分之十點三不等，工商界希望香港在這方面能盡力爭取對方將稅率訂至更低，甚至爭取列出可享受「零關稅」的貨品清單。
此外，筆者提出由於內地的經營成本愈來愈高，所以東盟漸成港企轉移生產線的重要選擇，但東盟很多國家都規定不可以獨資經營，只能與當地人或企業合資，使港企在尋找合作夥伴方面很困擾。特區政府在談判時，應爭取對方在這方面盡量「鬆綁」。
另一方面，據一些港商經驗，在東盟地區做生意，收錢比較困難，投資缺乏保障。因此，特區政府應注意到這個問題的嚴重性，除了談判時須要求東盟方面提供有力保障之外，香港出口信用保險局是否可以為港企多做些工夫？