美國工程師赫特里克於一九五二年因一場交通意外，啟發研究汽車安全氣袋，翌年取得相關專利。及至一九七一年，美國汽車公司福特於實驗車內安裝安全氣袋，另一美國公司通用汽車亦在製造的汽車前座座位裝上安全氣袋，並在市面發售。歐洲方面，德國平治汽車於一九八○年十二月，首度發售配有安全氣袋的汽車。