外電報道，菲律賓總統府機密報告詳述中國在赤瓜礁、華陽礁、東門礁、南熏礁和安達礁填海。解放軍在永暑礁建立據點，北京說那是中國的權利，外人不容置喙。美軍從全球戰略高度思考，認為中國在南海即使在幾個礁盤填海構成海空基地，也只能起到戰術作用，無法同美國迪戈加西亞之類的戰略基地相比。我想這就是中美新型大國關係的落實：美國保持世界唯一超級大國的權勢和利益，而中國在周邊利益必須受尊重。
綜合中外報道，中國在赤瓜礁已填出十二萬平方米的人工島。若真如菲美所說，解放軍同時在華陽礁、東門礁、南熏礁和安達礁填海，那麼太平島所在的鄭和群礁方圓一百公里密布四、五個中國機場和碼頭，解放軍在南沙的軍事據點已隱隱成型。大陸一些軍事專家過於樂觀，認為在此地部署戰機可威脅方圓千里範圍的島礁及艦船。我看有點一廂情願，因為馬來西亞在南沙彈丸礁的機場得到二百七十公里外本土航空兵的支撐，而解放軍南沙將來各個機場離中國海南島是一千公里以外。以逸待勞的還有越南在南沙的南威島機場，離越南本土也只有四百公里。中國在上述五礁填海建成跑道後，可以大為改善南沙駐軍孤立無援的被動態勢，但還不足以形成對先入為主的越南、菲律賓形成戰略優勢。
西方軍事專家坦格里迪認為，永暑礁等海港機場無法同印度洋的迪戈加西亞島軍事基地相比，這是大實話。美國在印度洋的重要海空軍基地迪戈加西亞島，可使用面積四十四平方公里，有一條長達三千六百多米的跑道，可起降B52、B1、B2等遠端重型轟炸機及戰略運輸機，停機坪達三十七萬平方米，可停百多架戰機。基地港口有一個碼頭，兩條深水航道，可停泊大型航母、核潛艇和作戰物資預置船隊，能維修各型艦船，已完全具備保障美國航母戰鬥群、兩棲登陸編隊和戰略轟炸機等在印度洋活動的能力。美軍正準備把六架B2隱身轟炸機部署在迪戈加西亞。
只要簡單比較，就清楚迪戈加西亞島海軍基地和南沙各個機場的本質區別。中國赤瓜礁填海零點一二平方公里；南威島零點一五平方公里；彈丸礁填海機場也差不多；太平島作為南沙的主島，也不過零點四四平方公里，同迪戈加西亞島有百倍到幾百倍的差距。
西沙永興島是南中國海最大的島，面積二點一平方公里，按說可以建造比較具規模的海空軍基地，但從七四年解放了四十年來，中國都沒有在西沙常駐戰機，主因之一應該是熱帶海洋氣候對昂貴的戰機保養維護大不易。以美國海空軍基地迪戈加西亞島這麼完善的條件，B2轟炸機以前都沒有常備部署，可見永暑礁等填海機場至多作為前進基地，必要時從大陸轉場到南沙機場，加油載彈，打一場局部、快速、有限的海空戰鬥。因此，美國也心知肚明，南沙填海打造的是戰術機場，目標是越南、菲律賓之流，沒有同美國爭霸的意思。
事實上，美國迪戈加西亞島海空軍基地距離印度次大陸最南端也有一千九百公里，完全處於陸基戰鬥機和戰術轟炸機作戰範圍外，美軍B52、B2等遠端重型轟炸機安枕無憂。反觀南沙各個機場四面受敵，常駐轟炸機定不安枕。
越共總書記阮富仲十八日會晤中國國務委員楊潔篪，拒絕停止干擾中國的海上作業。另外，美國和菲律賓將於本月下旬在中國黃岩島附近舉行實彈演習，包括美國導彈巡洋艦在內的五艘軍艦及約一千名官兵參演。中國將在西沙海域安置第二個石油鑽井平台，中國在南海五礁填海建機場碼頭要加油。