近來東海、南海的情勢緊張，頻傳戰機的對峙挑釁，海上船艦的衝突，危機四伏，雙方劍拔弩張，似乎戰爭一觸即發，但隨後情勢都緩和下來，中國的態度強硬，但卻保持鬥而不破的局面。
其實中國大陸和東南亞諸國有着共同的態度，都在維護主權領土完整的議題上，面對國內激昂的民情及民憤，對外就必須強硬以示捍衞主權的決心，對外叫板以制內部的躁動，可獲得內部的掌聲，甚至面對選舉，對外強硬也成了選舉的造勢，各有圖謀，也展現外交是內政的延伸，對外強硬乃是對內所需，但卻不一定要啟動戰爭，而致兩敗俱傷。
例如越南排華，中國的動作頻頻似乎要發動第二次的懲越戰爭，但終歸平靜；畢竟，以外交手段來解決紛爭乃為上上策，軍事威嚇總是會給人窮兵黷武的感受，崛起的中國，就應有更大的容忍與耐力面對衝突與挑釁。
習近平上台後，對外表態更加強硬，其目的也是顧及內部的不平，成了內外有別的矛盾戰略。習近平的反貪行動力度波及深且廣，難免引起既得利益者的反彈，風險極高，因之對外強硬也展示政府的魄力。
再以美國的例證來說，奧巴馬上任後自中東撤軍，大有不再當世界警察之勢，在野指摘是美國的衰落，在二○一二年他連任勝選後，加強重返亞洲的力度，目標在圍堵中國，但後又和緩，現美國又再強硬，指摘中國挑釁東海、南海之和平，可能挑起戰端，此舉亦是有為今年十一月中期選舉之用。目前中美互嗆，但鬥而不破，依然共同舉行戰略經濟對話，且中國依然受邀首度參加環太平洋演習，這代表了冤家宜解不宜結，以合作取代對抗是處理國際關係重要的法則。