英國駐港總領事吳若蘭邀約泛民主派議員到官邸交流對政改的看法，適逢本港跨進政治敏感期，引起中央高度關注，視之為西方勢力要介入屬於香港高度自治範圍內的政治事務，做法不能接受。
外交部駐港特派員公署的特派員宋哲作出回應，強調政制發展乃香港內部事務，中方堅決反對外部勢力以任何形式插手或干預，期望英方從大局出發，多做有利於香港繁榮穩定的事。特派員的用詞雖然官腔味重，卻是政治正確，反映中央的強硬立場。
其實也難怪中央緊張。自回歸以來，除了早年中英聯絡小組的定期會晤，官式交換意見之外，英國極少公開評論香港事務。現任首相卡梅倫近年熱中提升中英貿易，游說中國商人大舉投資英國，對香港的管治問題，或普選進程毫無興趣，不過近期情況似有不尋常的轉變。去年九月，正當本港各界關注政改諮詢能否盡早展開及中央會否與泛民主派接觸之際，英國外交及聯邦事務部國務大臣施維爾發表文章，論及香港的民主發展，直言香港的民主化走向符合普世價值，亦符合英國在亞太地區的長遠利益，而最觸動中央神經線的，是施氏表示「英國願意盡其所能協助香港民主化」。
作為主管外交事務的高官，施氏的言論被北京研判為絕非一時失言，而是意有所指，是向香港的政治反對派發出訊號：英國不會對香港二○一七年的普選問題坐視不理。今次英國總領事約會泛民議員談論政改，正是上佳明證。