兒童食唔停 響焦慮警號
【本報綜合報道】兒童經常「食唔停」，可能是焦慮的警號。比利時根特大學一項研究發現，兒童早於五歲時，一旦面對壓力和焦慮問題，會透過進食尋求慰藉，亦為日後因情緒困擾而「狂食」減壓種下禍根；若兒童遭遇受欺凌或患病等情況，會較傾向進食高糖分和不健康的零食，專家呼籲家長需要教導兒童應付壓力的方法。
家校及早教導應付壓力
研究人員對超過三百名介乎五歲至十歲的兒童進行問卷調查，收集他們日常生活的資料，包括生活上的壓力，例如面對父母離異、祖父母去世時，而導致憤怒、焦慮和苦惱等情緒表現。他們的父母亦接受了訪問，回答子女與兄弟姊妹及朋友的關係，並提供子女的飲食習慣、選擇吃某類食物時的感受等。結果顯示，兒童愈是受到壓力，會進食愈多甜品，尤其是女童處於困難時刻，會較容易透過進食以自我安慰。
研究人員指出，當兒童面對壓力時，賀爾蒙皮質醇的水平會上升，影響身體對控制食欲賀爾蒙「瘦素」的反應，導致他們更想進食，擔心當他們長大後，有能力自行購買及準備食物時，問題會更嚴重。負責研究的專家建議，家長和學校應及早教導兒童應付壓力，鼓勵兒童遇到困難時要懂得向人求助，而不是從食物中尋求慰解。