已推出一年多的樓市「雙倍印花稅」因遭遇立法會拉布，至今未能完成立法程序。當局昨日宣布對該項「辣招」作出技術性調整，放寬為「先買後賣」換樓人士設定的六個月換樓期限，這是在不影響樓市辣招威力之下的必要讓步。長遠而言，港府須因應市場變化，為樓市逐步撤辣而未雨綢繆。
港府曾推出一系列壓抑樓市、俗稱「辣招」的措施，其中「買家印花稅」及「額外印花稅」已獲立法會通過，唯獨去年二月推出的「雙倍印花稅」因殺傷力最大，反對聲音也最大，議員提出多項修訂，以致遲遲無法過關。在此期間，樓市已經冷卻，成交顯著萎縮，地產中介及裝修等行業大受影響，引起不少怨言。更令人擔心的是，外圍環境轉變，美國加快退市步伐，樓市下行可能性增加，如果有關法案遲遲未能通過，勢必引起混亂。在這種情況下，港府順應民意訴求對雙倍印花稅措施作出技術調整，不僅有助化解立法阻力，也可以減少「錯殺良民」的機會。
事實上，推動雙倍印花稅的原意是打擊樓市炒家，而不是針對純為改善居住環境而換樓的真正用家，所以設立豁免條款，只要在購買新物業六個月內出售原住物業，可以申請退回印花稅差額。問題是，由於六個月期限過於緊迫，換樓客可能要被迫賤價急售物業，而以購買樓花方式換樓的市民更可能須於交樓前租樓暫住，得不償失，雙倍印花稅容易「錯殺良民」正是引發爭議的原因之一。今次當局對「六個月期限」的定義作出技術性調整，由原本購入新物業的臨時買賣合約日期起計，延至簽訂正式樓契的日期「落錶」，實際上是令換樓市民多了一至兩個月時間出售舊物業，而購買樓花則由交樓日起計算，買家毋須租樓暫住，大大方便換樓人士，有助增加樓市流轉，因而受到歡迎。
不過，對於議員提出的其他修訂，包括豁免慈善團體、商舖等非住宅物業買賣，以及為雙倍印花稅加入日落條款等，當局均拒絕讓步。原因是，目前樓市雖然冷卻，成交萎縮，惟樓市供應仍然短缺，過多豁免勢必令辣招形同虛設，甚至向市場發出錯誤訊號，換言之，目前還不具備減辣的條件。
當然，目前不具備減辣條件，不代表未來沒有。美國最快可能明年夏天加息，市場資金隨時流走；加上內地經濟增長放緩，這從內地通脹率創下近年新低，以及訪港內地旅客人數及消費雙雙下跌可見一斑，本港經濟不可能獨善其身，樓市下調風險遠大於上升。連國際貨幣基金組織也警告，香港經濟的主要風險來自樓市，建議港府在未來兩至三年內逐步取消樓市辣招。
歸根究柢，香港是自由市場，樓市辣招只是權宜之計，旨在壓抑市場需求，為拓土建屋爭取時間，隨着市場環境轉變，樓市政策也不能一成不變。長遠而言，只有積極拓土建屋，樓市供求平衡，才是治本之道。