萬能幹細胞是人工多能幹細胞，於二○○六年由日本京都大學山中伸彌教授的團隊研發。它是從人體細胞導入特定基因，將之重新編程，成為「誘導多能性幹細胞」（iPS），這種幹細胞可分化成多種譜系的細胞，例如肝細胞、脂肪細胞和心肌細胞，性能與胚胎幹細胞相若，分化能力成體幹細胞更廣。
萬能幹細胞較現階段只限於研究用途，由於它可在體外無限分化成各種不同類型的細胞和組織，故適用於疾病模型、藥物測試和器官再生移植。最新技術已可透過非入侵性方法，採集血細胞、頭髮毛囊細胞或尿液內細胞，將其重編程為「誘導多能性幹細胞」。
不過，由於萬能幹細胞要在實驗室內經過多重繁複的程序，包括基因導入及組織培養等，才可「製造」出來；同時，因它擁有較高的多能特異性分化潛能，所以移植後致癌的風險亦相對較高。因此，現階段必須進行更多實驗研究，改善編程及分化程序，以降低日後在臨床應用的風險。
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香港大學李嘉誠醫學院內科學系研究主任 何頌怡博士