開放「個人遊」不經不覺已經超過十年，回顧這段時間歷程，饒有意義。
二○○三年，香港慘遭沙士侵襲，變成疫埠，市民出街均要戴口罩，當時的境況相信不少人仍印象深刻。那個時候，銅鑼灣和旺角原本人頭湧湧的鬧市，變得水盡鵝飛，市面一片冷清，就連香港標誌之一的半島酒店，疫症期間整間酒店只有一個房間租出，是該酒店開業一百五十年來從未出現過。酒店業如此，其他行業也是一潭死水，當時香港經濟之慘況，可想而知。
為了挽救香港經濟，中央政府應港方要求，答允開放「個人遊」，最初只對東莞、江門、佛山和中山四個城市開放，後來才逐漸擴展到現時的四十九個城市。這項政策，可說是為香港的經濟打了一支特效強心針，因為「個人遊」不僅帶旺旅遊業，連帶相關的餐飲、零售、酒店和交通運輸都受惠，使香港整個市場迅速恢復元氣。
「個人遊」是二○○三年下半年開始落實的，半年間吸引了六十六萬名內地客來港「個人遊」，翌年已升至四百二十六萬人次，之後每年人次均大幅上升，至去年升至二千七百三十萬人次，接近香港人口的四倍。
「個人遊」對香港的經濟貢獻不容抹煞，但來得太多，影響部分港人生活，摩擦便開始出現，以致給民粹分子有機可乘，動輒在遊客區滋擾內地客，蓄意激化兩地矛盾。「個人遊」的問題就正如國家副主席李源潮所言：「水太多會澇，水太少會旱。」現在是「水太多」，如何解決，看特區政府的智慧了。