去年冬天，香港發生兒童因感染血清3型肺炎球菌入院、甚至死亡個案。對於應否為兒童接種肺炎球菌疫苗，坊間仍存有不少疑問。
肺炎球菌疾病每年導致全球約一百萬宗5歲以下兒童死亡，當中大部分發生於發展中國家。病菌可引發多種不同疾病，嚴重的更會構成生命危險。幼童、長者及長期病患者等均為感染肺炎球菌的高危組別，而病菌常見於人的鼻及咽喉，尤以兒童更為普遍。曾有一項於本地79間托兒所進行的研究指出，於1,978名二至六歲的幼童中，有383名幼童鼻腔中帶有肺炎鏈球菌，帶菌率高達19.4%。
肺炎球菌主要的傳播方法為飛沫傳遞、觸摸被肺炎球菌污染的物件等。因此，兒童經常「吮手指」或把物件放入口中，感染風險大大增加。肺炎球菌感染的潛伏期約一至三天，病發時會出現類似傷風感冒的病徵，有部分患者或會出現中耳炎、敗血症、入侵性肺炎和腦膜炎等。
已注射7價或10價疫苗的兒童，對7種或10種血清型的肺炎球菌產生抗體，但對血清3型則無效。現時，13價疫苗特別覆蓋血清3、6A及19A型，屬目前為血清3型病菌提供最高保護率的疫苗。去年，政府更推行「兒童十三價肺炎球菌結合疫苗補種計劃」，分階段為介乎2至5歲以下而從未接種13價疫苗的香港居民接種有關疫苗，而計劃將於6月30日截止。如有查詢，可於辦公時間內致電2125 2125與衞生防護中心聯絡。
聖雅各福群會惠澤社區藥房註冊藥劑師 梁沛康