港大研人類抗體治新沙士
【本報訊】中東呼吸綜合症（新沙士）威脅全球，死亡率高，目前並無針對性藥物治療。香港大學受○九年H1N1豬流感血清治療的啟發，與內地清華大學合作，由抗體入手，成功發現兩種人類天然抗體「MERS-4」和「MERS-27」，具有中和新沙士冠狀病毒的能力，可防止病毒入侵人體。參與研究的港大微生物學系講座教授袁國勇指出，天然抗體安全性高及無副作用，最快六個月內可進行動物實驗。
與清華合作 將做動物實驗
新沙士自一二年在中東爆發至今，全球感染個案約三百四十宗，死亡率高達四成。港大微生物學系聯同內地清華大學進行抗體治療研究，阻止病毒的表面蛋白與人類細胞受體結合侵入人體。研究員在美國人類抗體庫隨機抽取五十八人的天然抗體，發現有十四種抗體能「黏住」新沙士冠狀病毒。之後測試相關抗體的中和能力，結果發現「MERS-4」和「MERS-27」具有中和新沙士病毒能力，即令病毒失去感染能力，無法與人類細胞受體結合，進入人體繁殖。
袁國勇表示，血清治療早在○三年沙士及○九年豬流感爆發時採用，即抽取康復者血漿中抗體，用作治療嚴重患者。今次研究從中得到啟發，嘗試用安全性更高的天然抗體做實驗。他補充，「MERS-4」中和病毒的強度最勁，當混合了受新沙士病毒感染的細胞線，中和強度達到百分之百，證明可單獨使用。「MERS-27」中和強度稍為遜色，須與「MERS-4」混和使用。
本港迄今並無發現新沙士感染個案，袁國勇強調要防患未然，因疫情自一二年在中東爆發至今已兩年，仍然未遏止，近期疫情更有擴散其他地區之勢。他透露，香港及北京最快六個月內在猴子和老鼠身上進行實驗，之後再做臨床研究，利用抗體研製噴劑或針劑藥物治療新沙士。