聽場演唱會 聽覺已受損
【本報綜合報道】美國哈佛醫學院的最新研究顯示，即使是短暫性暴露於噪音之下，如只是去一場演唱會、現場觀賞足球比賽、參加的士高派對等，已足以對聽力造成無可逆轉的損害。
哈佛醫學院與麻薩諸塞州眼耳醫院的專家以五年時間對小鼠、豚鼠及毛絲鼠進行實驗，結果發現只需一次性接觸高分貝但不會致聾的噪音，已會令內耳中的神經纖維死亡。專家解釋，人體耳朵內有四千個毛細胞，每個毛細胞有多達廿五條神經纖維，神經纖維負責將耳朵接收到的聲音傳遞到毛細胞，再轉化成電流訊號傳到大腦，因而產生聽覺。
「一次性噪音」 初不察異常
以往科學界認為，只有在日積月累的噪音下，令毛細胞受損，才會影響聽力。但今次研究顯示，即使是短暫性的噪音，也可令神經纖維「凋萎」，變相阻斷了毛細胞接收的聽覺訊號。這在初時不會讓人察覺到任何異常，然而當一生中接觸的「一次性噪音」不斷累積，便會造成實質的聽力衰退，例如在背景較嘈吵的餐廳中，無法聽清楚同桌人的說話。
研究也分析了不同年齡人士的耳骨樣本，發現長者的耳朵毛細胞雖完好，但神經纖維已有退化迹象，這進一步印證了哈佛專家的理論，他們亦正研發新療法，希望令聽覺神經纖維「重生」。