日本人對於當代的安全觀和地緣政治的看法，始建於明治維新時期，而當時的首相伊藤博文是一個關鍵人物。日本的當代安全觀認為，日本本土是一個島國，十分容易受到攻擊。要確保本土的安全，首先要獲得朝鮮半島，這樣便可以切斷通過朝鮮使本土被攻擊的可能性。進一步要確保朝鮮半島的安全，就要獲得中國東北部。
這種安全圈再向外推展，便是整個中國。同時只有獲得整個中國，才有可能建立所謂的東亞共榮圈。這就解釋了日本侵略朝鮮半島，以及在中國東北部扶植溥儀建立偽滿洲政府的歷史。另外對於日本本土地震帶來的亡國危險，也加劇了日本尋找殖民地的訴求。
其實日本的當代史和中國一樣，從明治維新和洋務運動開始，就是一段回應西方以堅船利炮來叩門的歷史。通過西方看到了自己的落後，便開始進行政府體制、經濟結構、軍力建設和社會文化的革新。日本相對取得一定成效，然後更進一步希望通過實踐殖民主義來追求所謂的世界強國的肯定。正是這種對安全感無限擴張的追求，最終把日本帶向了軍國主義的道路。
從大局上來說，如果日本右翼分子無法改變這種安全觀的話，對於亞洲鄰國的態度便不太容易有根本改變。參拜靖國神社只是表達這些理念的小插曲，這種觀念才是核心問題。
二戰後的體系，讓日本被美國閹割了部分國家主權，卻使日本的不安全感沉寂了幾十年。可是近年中國的崛起，又重新把這份意識給刺痛了。