很多人知道吃全穀物類的食物如麥皮、麥包、全麥粟米片等有助降低膽固醇，因當中含水溶性纖維。原來豆類（如扁豆、雞心豆）亦有同樣效果。最近有研究指，每天食一百三十克豆類，持續至少三星期，膽固醇可降低0.17mmol/L。
各種豆類中，雞心豆是較健康的選擇。雞心豆含蛋白質、不飽和脂肪酸、纖維、鐵質、鎂及鉀，並不含膽固醇。
一項早期研究發現，雞心豆對降低膽固醇的效果，比全穀物類食物更佳。研究參加者每天食一百四十克雞心豆及雞心豆製成的食物，為期五星期，結果發現他們的總膽固醇及壞膽固醇水平，平均下降0.22mmol/L及0.18mmol/L。雞心豆也含較多纖維及多元不飽和脂肪酸，半杯約一百克的雞心豆，已有五克纖維及一克多元不飽和脂肪酸。
另一項有趣的研究指，雞心豆可增加飽肚感並有助減肥。研究人員在不改變參加者平日的飲食習慣下，加入一百零四克雞心豆，結果發現他們食量較平時減少，亦較少吃經加工的高熱量、低纖維零食。
大家可嘗試將雞心豆加入熱湯或沙律中，建議每星期吃三至四次豆類，以增加攝取植物性蛋白質及纖維，以取代動物性蛋白質，可大大減低飽和脂肪的攝取量。此外，沒吃豆習慣的人，應每日逐小增加分量，以免一次過食太多，導致腸胃不適、肚脹等。
湯美斯
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm