禽流感揮之不去 捱貴雞勢成常態

一批雞販不滿本地活雞批發價居高不下,發起罷市一周行動,要求當局盡快恢復內地活雞入口,港府則以市場運作無法干預為由,坐山觀虎鬥。實際上,目前禽流感風險揮之不去,加上打鼓嶺臨時分流站最快六月份才能完工,目前入口活雞不切實際,市民捱貴雞的日子,恐怕還要持續一段時間。

雞販寧願罷市不做生意,確有不得已的苦衷。春節後港府開放本地活雞買賣,同時維持對內地活雞入口的禁令,缺少競爭之下,本地活雞批發價持續上升,禁雞令之前,活雞批發價每斤約為十三元至十五元,最貴時也不過二十元,零售價大約四十元,現在本地活雞批發價已漲至四十元,零售價水漲船高,達到六十五元至七十元一斤,一隻活雞至少要二百元,並不是一般市民消費得起。對雞販來說,批發價上升,已令其利潤空間收縮,而市場需求萎縮,導致收入進一步減少,無利可圖之下,發起抗議行動情有可原。

物以稀為貴,活雞供應減少,價格自然上漲,除非港府恢復內地活雞入口,達至供求平衡,否則批發價不太可能下調。問題是,現在顯然不是恢復內地活雞入口的時候,本港剛剛證實新一例人類感染禽流感個案,患者月初去過東莞街市及殺雞,回港後就發燒,入院治療,而在五日之前,另一位長居廣州的港人也被證實感染禽流感。本港輸入感染個案接二連三,反映內地禽流感疫情仍未受到控制,港府不得不如臨大敵,繼續禁止內地雞入口。更令人擔心的是,禽流感疫情有國際蔓延之勢,日本一個養雞場近日也出現大批雞隻感染死亡,這是日本三年來首度爆發禽流感,迫使當局大規模殺雞。禽流感警號未除,是保障市民健康重要,還是滿足市民口腹之欲重要,答案不言而喻。

退一步說,就算外圍禽流感疫情退潮,港府恢復內地活雞入口,為安全計,亦必須實行分流措施,避免本地雞及內地雞交叉感染,錯殺良雞。可惜港府在分流站選址方面拖拖拉拉,現在雖已確定在打鼓嶺設站,但工程需時,最快六月份才能完工,要求港府在此之前恢復內地活雞入口,堪稱不可能完成的任務。

其實,禽流感自一九九七年在本港首次爆發,病毒已不斷變種,時不時就爆發一次,成為風土病,港府禁雞勢必持續有來,即使有臨時活雞分流站,始終是治標不治本。可以說,只要有活雞養殖及供應,禽流感風險就如影隨形,大量廉價活雞穩定供應的時代,可能已一去不復返,而活雞價格居高不下,長遠而言必影響市民的消費習慣,並進而影響業界生態,香港只有冰鮮雞供應的一日,也許不會太遙遠。

時代變遷,很多行業生態都會改變,甚至消失,這是迫不得已的事,港府與其頭痛醫頭,腳痛醫腳,不如長遠考慮家禽業發展,協助業界轉型,渡過難關。