近年來，基因研究與科技發展迅速。利用全基因組普查，基因學家已發現了能夠影響一千種特徵的基因變異，為數大約七千個變異。這些特徵包括外表（如皮膚，虹膜顏色）；不同疾病（如糖尿病、心臟病）；性格（如神經質、酗酒傾向）；營養（如血液中營養素含量、食物敏感）；生物標記（如血細胞數量及血壓）及藥物反應。
既然知道某些基因變異會影響不同特徵，我們又能否利用基因變異預測患上不同疾病的風險呢？其實，大部分常見疾病，如骨質疏鬆及糖尿病，在基因學上稱為「複雜疾病」，意思是指存在大量影響病發的因素，除了基因及環境因素外，亦要考慮基因及環境之間的相互影響。現時利用基因變異去預測病發時間，其實未達到臨床所要求的準確性。希望在不久將來，能發展出一套以個人基因變異，去預測及治療疾病的「個人化醫療」。另外，基因科技的發展，又能否讓我們改變基因變異，以擁有更完美的下一代呢？相信這也是一個很有趣的題目。
市民如欲知道更多基因與遺傳的知識，可參加醫學院本月26日舉辦的《基因醫學解碼》健康講座，詳情及報名請登入http://www.hkuehealth.org/chi/genomic/index.html或致電28315083馮小姐查詢。
香港大學李嘉誠醫學院內科學系研究助理教授 張正龍博士