少數民族發展，是人類多元文明的重要課題。筆者曾有幸長時間跟貴州的苗族人相處，進行過一些保育工作，有很深刻的體會。
我們經常指摘現代文明侵害少數民族文化，但如果我們換一個思考角度，少數民族之所以是少數民族，正是因為他們的文化比其他的種族，更無法適應當代的物理環境。所以我們在進行保育的過程中，重點應該放在如何讓這些珍貴的文化，有能力去結合現代世界的環境，而不是單純的把他們用保護罩圈起來。
以藏民的優惠政策為例，其實藏族人非常優秀，身體強健，又有非常優秀的語言天賦。可是藏族孩子從讀書到就業，就一直享受着優惠條件，包括以較低分數入讀大學、安排就業職位等等。經過多年的實踐，筆者看到的，反而好像是把他們的競爭力給降低了。當然其中的因素很多，但如果一直只是着重保護，那這樣的文化是沒有生命力的，對他們來說更可能是一種深層次的傷害。
筆者另一個經歷是這樣的。有一條少數民族村莊，其村民世代居住在山上。多年前，政府曾經為了交通便利，向他們提供現代化的公共服務，在山腰給他們重新興建住所。他們原來在山上的住屋環境很惡劣，在屋裏飼養雞和豬，豬飼養在床的旁邊，雞則養在床底。新房子環境和衞生都很好，可是搬遷不到兩個月，這些少數民族朋友竟然陸陸續續搬回原來的住所。我們可以做的是，讓他們知道有這樣的選擇，並讓他們自行決定。