大埔中央廣場為區內大型公眾休憩場所,但因有大型賭檔扎根廣場多年,令居民不能自由出入,空有設施亦無法享用。記者發現廣場賭檔每日最少有逾二十人聚集,賭注更動輒過百、甚至過千元,更設專人把風,不少街坊坦言因被嚇怕而不敢久留,警方雖曾多次到場執法,惟情況依舊。立法會議員與區議員皆建議警方與康文署加強合作,令打擊行動更具成效。
「日日都有大堆人圍埋賭錢,仲有人睇水,行近少少佢哋都會大聲喝人,問『你喺度做乜』,當正個公園係佢哋咁!」李先生(化名)指出,該大型賭檔多年前已在大埔中央廣場內「經營」,並設有「天文台」全天候把守,坦言每次行經均擔驚受怕,街坊更敢怒不敢言。李指附近民居與學校林立,擔心賭風蔓延會令區內治安轉差,「最驚啲學生同細路見到會有樣學樣!」
記者曾多次到場視察,發現有關賭檔不時於廣場內各偏僻處開局,每次均見有逾二十人聚集,雖不時有人加入或離開,但無論任何時候均是「膊貼膊」圍成一圈,令旁人難以窺見人群內的活動。記者從高處觀察,發現桌上有「十五胡」紙牌及骰子,並不斷有人取出百元鈔票下注,亦見有人取出多張五百元及千元大鈔交易。賭檔附近亦有男子長期駐足四處觀看,疑為賭檔把風。
在其中一次實地了解期間,記者目睹有軍裝警員走近,一眾聚集人士便即時鳥獸散。當警員步至時,聚集人士早已散去無蹤。
當區區議員區鎮樺承認,有關賭檔已於區內存在逾十年,警方雖一直有到場執法,但情況毫無改善。區認為,警方與康文署皆對非法賭檔事件責無旁貸,要求兩個部門加強合作,協商更有效的執法行動。
「其實警方同康文署應該考慮下喺廣場入面加閉路電視,掌握多啲賭檔活動規律,咁先至拉到人!」
立法會議員王國興亦認為,警方與康文署應就打擊公眾休憩場所聚賭問題多加協商,亦建議在廣場內加裝閉路電視及加派便衣警察巡邏,以示打擊不法行為的決心。
警方發言人表示,過去一年共接獲四十六宗有關投訴,並採取二十五次相應的反街頭非法聚賭行動,共拘捕八十名涉嫌非法賭博人士。康樂及文化事務署發言人說,每日均派員巡查,若發現有人聚賭,會即時通知警方。
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