中共第五代過去一年反貪反腐成績不俗，中紀委發揮了最重要的作用。中紀委也聲威大震，令大小貪官膽寒。中紀委書記、政治局常委王岐山也成為「史上最牛」的紀委書記，去年年底他到湖北調研，專門到「中紀委誕生地」慎終追遠、憑弔一番。原來中紀委已有八十七年歷史，前身是中央監察委員會。一九二七年「大革命失敗」，國民黨瘋狂「清黨」，無數共產黨人被殺，也出了大量叛徒，出於鬥爭需要，中共向蘇共學習，成立中央監察委員會。王岐山說：「我一上任，就看了《忠誠與背叛》，這部電影講述的就是這段歷史。在當時極端嚴峻、惡劣的環境下，我們黨決定成立中央監委，就是為了嚴懲叛徒、純潔隊伍、嚴格黨的紀律、保護黨的組織。」
看來在王書記眼裏，如今之貪官也是叛徒，必須清除。後來，中央監委又更名黨內審查委員會、中央審查委員會。其功能還是在革命戰爭年代審查幹部，防止出現叛徒和敵人滲透。四九年十一月，開國大典剛結束，中共成立中央紀律檢查委員會。「朱毛打天下」的朱德為中紀委第一任書記。不過，沒啥事做。五五年又改名為中央監察委員會，由早已投閒置散的「老好人」開國元老、前清秀才出身的董必武任書記。六九年中央監委被撤銷。
文革後恢復成立中紀委，第一書記是比鄧小平資歷還老的陳雲。這時中國推行改革開放、經濟搞活，黨內不正之風從「倒批文」開始。陳雲主抓了轟動一時的「海南倒賣汽車」大案，一批官員下台。不過，那時中紀委的主要工作並非反貪反腐，而是要「吸取文革教訓」，「堅持集體領導，反對個人專斷」，「保障黨員的權利不受侵犯」。
到了中共第三、第四代，中紀委才以反貪反腐為主要工作，然而成效不彰。直至第五代登基始見氣象。