針對日本媒體指中國正考慮在南海設立一個類似的防空識別區，北京外交部說，中國並未感受到來自東南亞國家的威脅，而且對存在爭議的南海局勢感到樂觀，同時告誡日本不要散布中國打算設立新的防空識別區的「謠言」。
就此，國際媒體又解讀為「中國外交部暗示，沒必要在南海設立防空識別區」。早在北京宣布設立東海防空識別區之際，三禪就說過，北京不宜急於設立南海識別區。
如今，看來判斷基本正確。不過，中國也不是絕對不設立南海防空識別區，而是緩設，或者說，暫時不設，而不是絕對不設，未來若果有需要還是要設。
日本《朝日新聞》一月三十一日報道說，中國空軍已經草擬方案，打算以西沙群島為核心，劃設南海防空識別區，草案已經提供給軍方高層討論。中國外交部說：「日本右翼勢力近來再三炒作所謂中方馬上就要在南海劃設防空識別區。」
其實，北京也無需諱言，防空識別區的設置，完全是配合對外相爭。當下，中國第一假想敵不是美國，而是日本。東海防空識別區的設置，也是主要針對日本，而不是美軍。可以肯定，今年甲午之年，安倍必然仍坐中國假想敵的第一把交椅，無人可以取代。既如此，北京怎會橫生枝節，在南海又設識別區，挑起與越南、菲律賓以至東盟諸國的矛盾呢？這是因為，南海識別區的劃定，必然要將越南、菲律賓等國佔領中國在南沙的島礁劃入。
但是，暫時不劃不等於要放棄這些島礁。一旦東海的問題有所進展，南海問題上升為第一位，那就是設立南海識別區之時。