看到題目，家長可能會覺得好奇︰「嘶哮是不是等於哮喘？」原來，嘶哮是由病毒性感染引起的常見兒童疾病。病毒在上氣管中引起腫脹，包括喉頭和氣管等，腫脹令兒童的嗓調發生變化，出現類似馬嘶和獸哮的聲音，並出現吸氣困難，這些情况在氣管較小的嬰幼兒中特別常見。幼兒感染到此類病毒，可在短時間內出現嚴重病情，因此家長應提高警覺，若發現子女發沙啞的咳嗽聲，加上吸氣困難，就要立即就醫診治。
較常引發此症的病源體，是「副流行性感冒病毒」，小部分的小朋友，可能有同伴亦細菌感染。
由於冬季日夜氣溫變化較大，嬰幼兒容易受感染，出現嘶哮症，患者氣管入口喉頭部位變得狹窄，導致呼吸困難，咳嗽時發出像馬嘶和獸哮的聲音，除拒食外，夜裏也難以入眠，若果持續難以呼吸，頸部肌肉蹬出，患者面部更可能因此缺氧發黑，引致死亡。
幼兒若出現以上情況，將他們送院是刻不容緩，醫治嘶哮症必須及時使用類固醇。此外，兒科醫生會安排他們使用其他輔助藥物或氧氣，必須留院觀察。若在浴室開滿熱水，令溫和濕潤的水氣散布在空氣中，有助暫時緩解患者喉嚨不適，但只適用於輕微情況。
香港兒科醫學會會長
兒科專科醫生 趙長成
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