元旦日「爭取真普選遊行及集會」搞手估計，約三萬人參加遊行、四千人參加遊行後集會。警方則估計，遊行高峰約有一萬一千人參加。此乃近期雙方估計較接近一次，跟過往警方、學者估計遊行人數十萬八萬，而搞手卻聲稱幾十萬的巨大落差相比，今次估計更符事實。
或許，今次參加人數少得明顯，搞手心知若把人數估計吹噓至數十萬亦無濟於事，惟有接受現實。搞手表示，遊行人數跟他們預計五萬有距離，上街人數與政府民望亦不成正比，相信是市民認為遊行不足表達憤怒，或須以更激進行動，向政府進逼。他又認為，政改諮詢未到最後階段，亦影響參加遊行人數。港人向以實際見稱，市民參加與否，取決於遊行是否有效。「民主」派搞遊行多年，來去只得一招，就是以參加人數製造聲勢，近年更靠創意數字勉強支撐，予人黔驢技窮，難有寸進感覺。
非暴力抗爭，如在中環堵塞道路，甚或胡椒噴霧橫飛、警方動武清場等，近年亦多次出現，欲參加的市民，早已參加；不參加的，爭取真普選似乎非令他們改變主意的理由。至於暴力抗爭，對大部分為口奔馳，有經濟負擔，有私產要守的市民，就更不消說了。中央官員及港府指政改須在《基本法》框架之內進行之宣傳策略，已初步奏效。
在搞革命、搞港獨，與按香港作為中國特別行政區的憲制基礎行事之間，似乎更多市民選擇後者，愈來愈多視「民主」派的空談不切實際。這或是元旦遊行參加人數遠低於預期的真正原因。