北角五洲大廈昨晨發生三級火災，大批居民及旅客在寒風凜冽下倉皇逃生，事件共造成二十多人受傷，其中多人危殆。由於大廈內賓館及劏房林立，火災看似偶然，實則人禍，當局再不採取措施，類似災難將陸續有來。
對於今次起火原因何在，有待當局進一步調查，但大廈內充斥劏房及賓館，阻塞逃生之路，被視為釀成嚴重後果的重要原因，而今次火災受害者除了本地居民，還有多名懷疑是旅客的外籍人士。原來，大廈內至少有五間持牌賓館，分別設在三樓、五樓、十樓及十五樓等，不排除有更多無牌賓館。此外，大廈內不少單位被闢為劏房出租。劏房、賓館、住宅共處一廈，埋下大量消防隱患，出事只是遲早的問題。
早在今年三月，東方報業集團就以「賓館攻陷舊廈政府幫兇」為題，報道全港多處舊式大廈被集團式開發作賓館或酒吧，其中就包括五洲大廈。究其原因，近年本港旅遊業蓬勃，惟酒店等配套設施不足，位居鬧市的舊大廈因租金相對廉宜而受到商家青睞。賓館入駐舊廈帶來不少副作用，一來夜夜笙歌滋擾居民，二來品流複雜引發治安問題，三來隱藏消防安全隱患。如今不幸而言中，五洲大廈果然發生重大火災。
賓館入侵舊式大廈埋下安全隱患，當局監管不力難辭其咎。其實，不少舊式大廈對商業設施都有明確規定，以五洲大廈為例，公契列明三樓或以上單位不得闢作賓館用途，如今賓館設到三樓以上，明顯違反公契，立案法團曾就此與民政事務部門交涉，不料對方置之不理，聲稱只負責發牌，只要用作賓館的處所符合《建築物條例》或《消防條例》有關條件，就會向申請人簽發牌照。如此一來，居民要阻止大廈設賓館，惟有勞民傷財打官司，費用之高、時間之長，不是一般市民所能承擔。換言之，賓館長驅直入居民大廈，根本是當局縱容的結果，說官僚是火災的幫兇，一點都不過分。
每次災難背後，總能找到人禍的影子。近年來，涉及舊式樓宇的安全危機層出不窮，從年前土瓜灣、旺角劏房火災，到馬頭圍道劏房倒塌，從本月初油麻地文苑樓致命火警，到今次五洲大廈嚴重火災，官僚不作為甚至助紂為虐，其責難逃。雖然當局總是事後孔明式表示重視危機，可惜事過境遷就不了了之。當局早前曾聲稱要將劏房納入規管，同樣是光說不練，其麻木冷血，令人無法容忍。
痛定思痛，劏房及大廈賓館遍地開花，根源是前朝曾蔭權政府無所作為，禍根早種。現屆政府雖然想撥亂反正，下大力氣拓土建屋及增加旅遊設施，卻因受制於阻力重重而寸步難行，規管劏房又說易行難，結果只會令舊樓安全問題愈演愈烈。人命關天，自詡國際大都會的香港連違規建築問題都處理不了，簡直丟人現眼。