中美關係近日因明年美國更換駐華大使而引發外交界熱議。駱家輝離任，鮑卡斯接上，兩國能否維持穩定而正常的交往，而非出現新一輪的激烈較量，受到各方關注。
美國推行「重返亞洲」及「再平衡」戰略，圍堵中國的戰略意圖已是公開的秘密。在日本安倍政府充當反華急先鋒的配合下，過去一年持續對中國採取攻勢，卻勢估不到中國新一代領導亦非善男信女，較上一代硬朗得多。
中共十八屆三中全會決定成立國家安全委員會，規格之高，統籌協調與執行力之重，外交及軍事戰略將作出重大調整，迅速引起華府的高度戒心，副總統拜登訪華摸底，實在不難理解。正當華府揣測之際，北京突然拋出東海防空識別區之措施，有若外交及軍事的一枚重磅炸彈，劍指日本，聲震華府。
大國崛起，其勢不可擋。華府勢必進行戰略調整，一手軟及一手硬，以應對北京的新戰略開展。經貿政策體現「軟」的一面，而軍事手段則極可能繼續展現「硬」的一面。
新任大使鮑卡斯對中主打經貿牌，爭取中美於貿易、環保及文化交流等領域，可有進一步的水平提升。鮑氏是民主黨資深參議員，在中國領導層早已廣植人脈，應對來自北京的挑戰，軟中有硬，是老手也。
至於硬的一手，最典型莫過於軍機飛越東海空識區及派軍艦駛近遼寧號航母加以監控。美國防長公開指斥中國海軍「不負責任」的言論，也體現華府軍事手段硬的一面。