潮流創意：直升機飛船救援新星
【本報綜合報道】發生天災致陸路交通中斷，飛機就成為救走災民及運送物資的救星，可是直升機載重有限，而能載運大量物資的重型運輸機又需有跑道起降，至使飛機無法在最靠近災場地區升降，大大削弱救援及運輸效率。歐盟屬下一個研究團隊，正開發一款新型的災區救援飛機，結合了直升機的和氦氣飛船的特性，能以極短跑道快速升降，機身輕巧但載重量卻比直升機強，有望成為未來災區支援的重要運輸工具。
機底充氦氣助浮起
這款簡稱為ESTOLAS，能在短距離升降的救災飛機，機身以極輕的碳纖維製造，以三組螺旋槳作為升降及推進動力。救援飛機的外形與一般的飛機機身相若，機底中央位置有一塊圓形空間，內裏充填了氦氣，藉以為飛機提供額外浮力，這意味它升降時所需的動力比同樣大小的普通飛機少得多。救援飛機能在泥濘、雪地甚至水面起降，在災區或前往其他交通有困難區域，它都有機會派上用場。