中國日前發射「嫦娥三號」探月衞星。印度十一月五日發射的火星探測器十二月一日脫離繞地球軌道，開始飛向火星。美國十一月十八日也發射火星探測無人飛船；美印中三國的月球或火星探測器發射均集中於今年年底，人們不禁聯想這是否新一輪太空競賽。據西方專家分析：美國和印度的火星探測器水準差得遠，中國的探月衞星同火星探測器則缺乏可比性。不過有一點可以肯定：各國重大科研專案首先要為國內政治服務。北京在美蘇兩霸擱置登月工程幾十年後重操舊業，應該是「中國夢」璀璨的一瞥。
印度計劃MOM（又稱Mangalyaan）火星探測器「曼加里安」號耗資七千二百萬美元，將用三百天時間完成六點八億公里的旅程，計劃於一四年九月二十四日抵達目標。印度稱希望通過這次火星探測行動來推廣其低成本星際宇航專案。外界揣測新德里可能藉此向鄰國展示印度的軍事和經濟實力，但印度空間研究機構斷然否認。
MOM火星探測器體積像小轎車，重一千三百五十公斤，配備甲烷或沼氣的感測器、彩色光學相機，以及測繪星球表面和礦產的熱成像光譜儀。它將分析火星稀薄的大氣中甲烷或沼氣，探索火星地表底下的微生物，或者火山運動等地理現象。在我等老百姓看來，一分錢一分貨；區區七千二百萬美元飛到六點八億公里外，不過是一架新式戰鬥機的身價，能展示多少軍事經濟實力？
美國火星探測無人飛船及「MAVEN」探測器耗資六點七億美元。MAVEN則是專門為了解火星上層大氣而設計的首顆探測器，它將對火星大氣直接採樣，致力了解火星大氣層為何會變得「如此稀薄」，主要在距離火星表面約一百五十公里至六千公里高的軌道工作，最低降到一百二十五公里處探測。
MAVEN探測器計劃於一四年九月二十二日抵達火星軌道，將比本月初印度發射的「曼加里安」號提前兩天到達火星。時間上巧合有人解讀為太空競賽，他們忘記美印兩國太空科技的雲泥差別。航太專家普翰指出：印度的「曼加里安」號與 「MAVEN」探測器沒有可比性。印度的火星探測任務在很大程度上是技術展示，它側重於證明印度具有向遙遠的紅色行星發射探測器並將其送入軌道的能力，還能向地球發回相關資訊；印度人會以此貶低中國「嫦娥三號」。據北京官方媒體報道：中國「嫦娥三號」探月衞星計劃在探索月球奧秘達到一些突破。「嫦三」的着陸地點「虹灣」是月球研究的空白，美國和前蘇聯月球探測到較多的地方是月球赤道附近，高緯度地區不多。美國霍普金斯大學專家普萊夏表示，「玉兔」看來與美蘇月球車很不同。鑑於技術上已有的巨大進步，「玉兔」的探測能力肯定強大得多。它在「虹灣」着陸區可以獲得全新探測資料，校驗此前軌道探測器傳回的資料。
歡欣鼓舞的網友想像「嫦娥三號」計劃的軍事作用最終是建立彈道導彈基地，對地球戰略目標轟炸勢如破竹。那是做夢！首先是緩不濟急，地對地彈道導彈最多半小時可以打遍全球；從月球飛回來要幾天幾夜！何況星際發射視窗不是隨時有的。其次是太貴；不可行的第三條理由是美國和蘇俄都不搞。
在地球軌道部署軍事太空站還差不多，用激光之類粒子流武器比導彈更科學。