中藥炮製是中國的一項傳統製藥技術，也是中藥飲片加工過程的一個環節。中藥材經過加工炮製後，某些藥物會產生化學變化。隨着這些化學變化，藥物的性味、歸經、功效也可發生改變。在中藥飲片加工過程中，通過採用不同方法對藥物進行適當炮製，使藥物內在成分和性質發生轉變，對藥物固有性能作出取捨，使其更符合治療需要。
炮製過程可產生新的有效成分，例如當何首烏蒸煮後，其致瀉作用的結合性蒽醌衍生物，會水解成無致瀉作用的遊離蒽醌衍生物，突出卵磷脂糖類的作用，增強滋補效果。至於白礬經炮製後，含水硫酸鋁鉀的複鹽失去結晶水，這樣有助吸收細胞內的水分，減少腺體分泌及炎症滲出物，又可與血清蛋白結合成難溶於水的蛋白化合物，沉澱並凝固蛋白，具有吸水性能，增強收斂生肌功效。
另外，炮製也可加強藥物釋出有效成分，例如醋能與藥物所含的遊離生物鹼生成鹽，提高溶解度而增加療效。延胡索中含有多種生物鹼，尤以延胡索乙素的功用最強，但因生物鹼成遊離狀態，難溶於水，經過醋炙後，延胡索的生物鹼與醋酸結合成易溶於水的醋酸鹽，煎煮時易於溶出。通過這些化學變化，中藥材便能發揮不同藥效。
香港大學李嘉誠醫學院中醫藥學院副教授 張艷波博士