港爆國際醜聞 侵吞外國政要離境稅
負責營運管理香港國際機場的機場管理局，驚爆政府貴賓室（下稱貴賓室）工作人員侵吞外國官員政要機場離境稅退款的國際醜聞，港府禮賓處及民航處正着手深入調查事件，仔細翻查過去有關退稅紀錄，找出可疑個案及查問相關人士，當局強調如發現違規情況，定會交警方處理。據悉，遭侵吞退稅款項的受害人包括多國外交人員、政要官員及該類人士的隨員及家眷等，有關情況存在多年，估計涉款以百萬元計。
根據《飛機乘客離境稅條例》，特定人士包括持有外交護照人士等，均可獲豁免繳付港幣一百二十元的飛機乘客離境稅（簡稱離境稅），並可在離境時申請退回稅款。不過，知情者向本報透露，由於外國政要及官員大多不熟悉香港法例，不知道可申請退稅；而即使部分外交人員知悉，亦因退稅款額不多，加上退稅只以港元現金支付，故亦鮮有主動要求貴賓室工作人員代為申請退稅。
據了解，有部分貴賓室的工作人員窺準此漏洞，乘取得有關人士的外交護照及機票代辦登機手續之便，利用有關證件及機票主動替此類貴賓申請退回離境稅，然後侵吞稅款，以外交人員一行五人離境為例，工作人員一次過便私吞了六百元。不過，亦有部分駐港的外國外交人員熟悉條例，會主動要求工作人員代辦退稅手續，遇有此情況，有關工作人員才不敢將退稅「落格」。
機場政府貴賓室人員涉案
據悉，機場貴賓室存在這情況多年，管方早知道問題存在，但亦只是象徵式設立登記冊，要求工作人員代貴賓辦理退稅手續後需登記在案，卻沒有監察機制及核查制度，連交收退稅時簽收確認的機制亦欠奉，故當局今次追查事件最終可能「得個吉」。知情者說，只要涉事者否認，當局亦無法蒐證，最後惟有結束調查。」
禮賓處答覆本報查詢時承認，沒有特別提示外國官員及外交人員等可申請退回離境稅，亦無規定或要求民航處及機管局在貴賓室進行相關宣傳。民航處則表示，當外國政府在港設立使領館時，民航處會通知該領事館有關豁免離境稅及退稅的事宜，但承認從沒有要求機管局規定貴賓室職員代持外交護照者辦理退回離境稅後，收款者需簽收確認，只會記錄代辦退稅者的資料，並聲稱會在機票及登機證上蓋印，說明已退稅。
涉款以百萬計 上級詐唔知
不過，有貴賓室工作人員則指，肯定登機證上無蓋印，未知過往是否有人做漏步驟，還是當局知悉近日有傳媒追查事件後才切實去執行。
機場管理局答覆本報查詢時則聲稱沒有發現有工作人員侵吞退稅款項的情況或接獲有關投訴，但承認正與政府禮賓處及民航處跟進調查有關指控。
禮賓處的數據顯示，二○一一/一二及一二/一三年度，平均每年有逾一萬八千人次使用機場貴賓室，當中六成為持外交護照訪港人士。若按此推算，單是該兩個財政年度經貴賓室處理的有關退稅款項已達二百六十萬元。
記者陳素貞