眼下有兩件事十分有趣，第一件事是中國第一艘航空母艦遼寧號從青島軍港解纜起錨，首次組成戰鬥群遠赴南海，大有向日本和美國示威之意，另一件事則是雲南野生動物園租用專機，從南非將二十四隻長頸鹿運到昆明。兩件事表面上風馬牛不相及，卻讓我聯想到一位歷史人物，統率威武雄師七下西洋的鄭和是也。
官方說法是鄭和最遠到達了非洲，非官方的說法是這位三寶太監早就完成了環繞整個地球的壯舉，比起發現美洲的哥倫布偉大得多。姑勿論如何，六百年前鄭和的艦隊是全世界最強最先進的，所到之處無不帶來極大的震懾效果，而他到達了非洲之後，為中國帶回來一種龐然巨物，當時沒有見過世面的民眾稱為傳說之中的瑞獸「麒麟」，實際上就是產於東非的長頸鹿。
遼寧號解纜起錨，長頸鹿運到昆明，是不是意味着咱們的國力已經重回鄭和時代的水平呢？有人認為，鄭和下西洋的目的是尋人，篡奪帝位的永樂帝要追殺流亡海外的建文帝。然而更加可信的動機則是，永樂帝要建立天朝上國的威風，讓人心悅誠服視之為正統的皇帝。
若你問我，我會說遼寧號最好把自己當作「現代鄭和下西洋」，雖然今時今日的中華水師絕對不是全世界最強最先進，可是擺個樣子嚇唬一下鄰國也是好的，天朝上國的威風必須建基於戰艦的遠航能力。
戰鬥群遠赴南海怕不怕擦槍走火，重蹈甲午戰爭的覆轍呢？這樣說吧，有機會走火好過連槍也沒有。