「九斤老太」是魯迅作品中的一個人物，她的口頭禪是「一代不如一代」。如今香港父母紛紛化身九斤老太，且收入愈高的人士對下一代的前途愈感到悲觀。年輕人苦無出路，正是香港盛極而衰的反映。
有團體委託大學進行相關調查，訪問一千八百多個家庭，在低收入者當中，逾六成認為年輕一代的發展機會不如自己，在高收入人士中，持同樣看法的超過七成。主持調查的學者指出，現今社會強調競爭力，僱主請人希望是「乜都識」的通才，上世紀七、八十年代機遇處處的盛況已難復見。學者還大發感慨，指以前只要有大學學歷就可以輕易找到工作，而現在的學生「既要學樂器，課外活動又要叻，好難！」
養兒一百歲，常憂九十九，父母關心子女前途本來很正常，但為子女前途普遍感到悲觀，而且愈是高收入家庭愈是看淡年輕人的未來，則是前所未見。無獨有偶，早前有針對年輕人的調查顯示，大部分受訪者對未來悲觀，認為向上提升的階梯已中斷。很明顯，對香港前途悲觀失望不分老幼及社會階層，回歸之初大部分人抱持的「香港明天會更好」的良好願望，已成莫大諷刺。
年輕人發展機會一年不如一年，孰令致之？原因當然很多，最關鍵是香港經濟發展的動力大不如前。事實上，發展機會與經濟蓬勃程度成正比，本港經濟在上世紀六、七十年代起飛，當時的實質經濟增長高達百分之八或以上，所以「遍地黃金」，只要肯努力，總有出頭天，而進入二十一世紀後，香港經濟增長率徘徊在百分之三至四，扣除通脹因素，實際增長似有若無，發展機會每況愈下也就是意料中事。港人引以為傲的「獅子山下精神」，是伴隨經濟全盛出現的，時過境遷，已無法再複製。
經濟盛況不再削弱發展機遇，而經濟結構愈來愈畸形、產業基礎愈來愈單調，更是雪上加霜。如今的香港，想發達只有炒樓與炒股兩途，前朝政府更一度高喊單憑金融業就能養活一千萬人口，而事實是金融及地產業只能令少數人受惠，結果是極少數人拿走了經濟發展的大部分蛋糕，大部分人只能瓜分殘羹冷炙，衍生貧富懸殊及跨代貧窮問題，而港府教育政策不公、扶貧口惠實不至、關心青年空喊口號，只會令問題不斷惡化。
好花不常開，好景不常在，港府無法扭轉香港沒落之勢，只好自欺欺人地要求年輕一代胸懷祖國。誠然，內地經濟發展一日千里，機會不少，但內地人才同樣在不斷成長，與他們相比，香港年輕人佔不了多少優勢，反而因兩地制度不同、價值觀差異，造成中港矛盾。事實上，除了少數內地需要的專業人士，對於大部分工作經驗不足的年輕人來說，北上機遇只不過是鏡花水月。
在港無前途，北上無優勢，年輕人坐困愁城，這個時候香港還在忙於內鬥內耗，只會加速沉淪。