從地緣政治及海洋戰略的角度看，南沙群島的重要性均非常明顯。隨着近年東盟一些成員國在美國及日本的煽動以至操弄下，在南海領土主權問題上不斷挑戰中國的底線，迫使北京不得不痛定思痛，認真調整應對的策略。
根據一九八二年《聯合國海洋法公約》，中國擁有的領海、大陸架和專屬經濟區的總面積約為三百萬平方公里，約為陸地面積的三分之一，而菲律賓、越南及印尼等東盟國家所管轄的海域面積卻相當於本國陸地面積的數倍以上。由於南沙群島的戰略地位重要，對中國而言，如何有效管控相關海上領土，意義非比尋常。
在南沙群島二百三十多個島、礁、灘和沙洲之中，大陸與台灣管控合共九個而已，有約五十之眾落入他國之手，其中越南據有二十八個，是侵佔島礁最多的國家，菲律賓佔有九個，馬來西亞也有九個，印尼有兩個，汶萊有一個。中國要重新掌控這五十個島礁，難度之大，涉及外交、經濟，以至「必要時」的軍事手段等，複雜性與敏感性均絕對不容低估。
守土有責，大陸與台灣均不容有失。以永暑礁為例，解放軍建有碼頭，可停泊四千噸級的軍艦；美濟礁近年亦不斷加固工事及增派軍隊駐守；太平島由台灣控制，是南沙群島中面積最大的島嶼，擁有海域內僅有的天然淡水，極具戰略價值，島上駐有海軍陸戰隊。隨着黃岩島重歸中國控制，連同大陸與台灣轄島在區內的勢力範圍，再逐步向四周擴展，未來，至少能確保南海的大部分能控制在中國的手中。