颱風「海燕」威力驚人，菲律賓受災地區估計死亡人數上萬。此全球今年最強颱風的巨大殺傷力，有論者認為乃氣候變化造成——地球暖化導致海水變暖，海水愈暖，帶着水氣上升氣流速度愈快，形成颱風愈強。
但氣象學家對氣候變化與颱風威力關係，看法並不一致。有人甚至認為氣候變化減低颱風頻密度，這假設與今年大西洋地區觀察所得脗合。把上述觀察與海水溫度上升導致風力增強的假設結合，得出的假設是：氣候變化令颱風頻密度減低，卻大大增加個別颱風的威力；有估計指，若氣候變化持續，將來百分之一的颱風，足以造成百分之五十的破壞。
「海燕」的破壞非僅是由於高風速造成，在其登陸菲國之際，區內錄得極低氣壓。低氣壓把潮水拉高，令巨浪隨巨風掩至，如同時出現海嘯一樣。因此，靠海災區在風浪夾擊下，大量房屋倒塌，幾近夷為平地。貧窮地區房屋建築簡陋，又沒有預設風災避難場所，風浪襲來不堪一擊，避無可避，乃傷亡眾多另一原因。
颱風過後之死亡第二波，可由災區衞生環境惡劣而起。沒有清潔食水，乃霍亂等病從口入疫症肇因。災區積水導致蚊蟲孳生，乃蚊傳疾病如登革熱、瘧疾溫床。難民擁擠在收容所內，呼吸道傳播疾病如流感、痲疹等容易爆發。
肢體創傷不獲適當護理，借傷成毒，可以奪命，導致靠截肢保命的傷者大增。治安崩潰，盜賊橫行，游擊隊乘時發難，天災之外再加人禍。