越南近年野心勃勃，要在區內擴張勢力，中國成為她的假想敵。由於與中國領土接壤，再加上北部灣及南海於海上亦與中國有領海之爭，邊境及領海衝突時有所聞，在得到美國及日本的積極配合下，對中國構成一定的安全與外交壓力。
經過多年與中國交手，越南有所謂「南攻戰略」，定位為防衞大陸架，奪取漁業和海上油氣田的利益，為此需鞏固和拓展南沙群島的勢力範圍，包括對區內島礁和海域的控制，在軍事考慮上，提出一旦面臨與假想敵爆發嚴重衝突時，應有可放手一搏的實力。
越南軍隊注重發展「不對稱戰鬥力」，強化一旦遇上衝突，要有迅速突擊對手的能力。越軍近年積極發展空對海、潛艇、導彈快艇等先進裝備。以空對海的攻擊力為例，重視殲擊轟炸機的對海攻擊能力，現有約五十架蘇22攻擊機，未來將增購十二架蘇30攻擊機，使空對海的戰力大為提升。
為奪取海上油氣田的勘探與開採主動權，前年十月，越南拉攏印度簽署了在南海有爭議性的海域合作開發油氣資源的協議，引入外來勢力挑戰中國。值得注意的是，在美日默許之下，類似的開採計劃，呈現從四周逼向南海中央腹地之走勢，情況引起中國高度警惕。
黃岩島事件，中國的反應迅速而強硬，在有效控制黃岩島及其附近海域之下，明顯要收鳴槍示警之效，反制越南、印度及日本等聯手進佔南海核心腹地的陽謀。