電視廣播有限公司(無綫)及亞洲電視遭通訊事務管理局揭發,在未經該局批准下私訂商業協議,將一條應由兩台平均使用的多頻網數碼頻道的傳輸容量「私相授受」,無綫向亞視支付租金換取較大傳輸容量,違規行為持續至少達八個月。據估計,租金每年為一百萬元之內。通訊局鑑於有關違規行為的嚴重性,分別向兩台各重罰二十萬元,是相關《電訊條例》的首次違規最高罰款額。有學者批評,兩台的行為簡直當通訊局是「透明」,完全不按法規辦事,認為判決十分合理。
無綫昨承認從亞視短暫租用小量頻譜以改善翡翠台和明珠台的高清畫質和服務,涉及的投資全部由無綫承擔,並堅稱安排沒有違法及無永久改變牌照條款。無綫又指,就通訊局的裁決,會本着觀眾利益和提升高清廣播而據理力爭。亞視對當局的裁決表示遺憾,又指該公司將加快高清化步伐,為公眾提供更好的服務。
為發展數碼地面電視服務,政府○四年指配三條數碼頻道予無綫及亞視,並豁免頻譜使用費。無綫及亞視各獲一條單頻網數碼頻道作獨家使用,兩台再獲一條共用多頻網數碼頻道廣播四條模擬免費電視頻道,規定兩台平均共用該條頻道傳輸容量作廣播。
兩台去年獲通訊局批准於十月把多頻網內四條同步播頻道的視頻編碼標準由MPEG-2轉為高效能的H.264。無綫先後於去年十月及今年三月,分別把明珠台和翡翠台由標清提升至高清格式,但通訊局今年三月發現,無綫與亞視不平均共用多頻網傳輸容量,其中無綫持續使用逾一半的多頻網傳輸容量以廣播其高清格式的明珠台及翡翠台,但亞視繼續利用標清格式在本港台及國際台作廣播,仍未優化至高清廣播。
及後,通訊局召見無綫及亞視,兩台均否認違規,認為平均使用不一定指是傳輸容量,又指相關條文容許他們透過商業談判來劃分該條共用頻道的傳輸容量。
不過,通訊局反駁指,○四年就數碼電視的諮詢文件已特別指明,無綫及亞視須在該條共用頻道內平均使用傳輸容量,即各佔百分之五十,兩台當時亦有參與其中諮詢。而現有機制可讓持牌人向當局申請批准以修改其獲指配的多頻網安排,但兩台均沒有向當局申請。通訊局的調查認為,相關的安排是兩台之間的商業協議,但未按牌照規定獲得通訊局事前同意,加上頻譜屬珍貴公共資源,且當局未有就三條數碼頻道向兩台收取頻譜使用費,故決定重罰無綫及亞視各二十萬元。
兩台雖矢口否認違規,但亞視及無綫卻向通訊局提出共同要求,修訂固定傳送者牌照條款,把現時不平均共用該條頻道的現行安排正規化,通訊局正處理有關申請。