隨着堆填區的飽和問題迫在眉睫,如何減廢已是一個刻不容緩的大挑戰,而廚餘更是廢物處理的頭號困擾。現時每天往堆填區傾倒的廢物以廚餘的影響最大,因為廚餘製造了惡臭,也對環境構成壞影響,住在堆填區附近的居民,莫不對此叫苦連天。
完善回收 硬件配合
政府也不是不察覺這個問題,現時政府已在大力宣傳「惜食」行動,就是在減少製造廚餘的努力。然而,要市民改變其行為,使之可以減低廚餘的壞影響,單靠宣傳並不能達到目的。造成廚餘的原因很多,要減少廚餘的製造,就要先理解廚餘的成因。以前在貧困的年代,大家都要為吃為穿發愁,人們自然會珍惜食物,廚餘並不多見,因為在源頭上已將廚餘減至最低,而且,即使有廚餘產生,民間智慧會將之用來飼養家畜,廚餘並不是往堆填區傾倒。現在社會富裕了,人們不再為吃飯發愁,加上農業的萎縮,廚餘缺乏了出路,也成了堆填區的負擔。
要對廚餘作出針對的措施,除了教育之外,往後的硬件配套最為重要。教育是長久的工作,並不是立竿見影的方法,是以還是要從處理廚餘的硬件入手。
首先,一個完善的回收制度,是讓廚餘的不良影響減至最低的基本條件,可是如何建立完善的廚餘制度卻是頭號困難。家庭廚餘的收集已是一個不易處理的課題,要讓家庭的廚餘不放在垃圾桶,改而放在廚餘回收系統裏,就要讓製造廚餘的家庭感到處理上的方便。香港典型的家庭是居住在高樓大廈裏面,拋棄垃圾很依賴大廈的垃圾收集系統,要讓廚餘可以方便的收集,就必須要在硬件上配合,但這是一個成本,需要大廈的住客付鈔,而這個成本上的考慮,會令市民對廚餘回收卻步。若果不進行就近的回收,要市民收集好才拿到集合點收集,可想而知效用其實不大。若果要安排人手上門收集廚餘,這個成本又是不是太大?再者,一個好的回收制度,除了硬件配合更加要讓市民有足夠誘因去回收廚餘,並不是單靠自我的環保意識便足夠。
其次,即使回收廚餘的問題得到解決,但廚餘的處理該如何進行?廚餘可以用來當肥料,也可以用來製造魚糧,問題是這些工業的營運卻是困難重重。目前香港的環保回收工業並沒有得到多大的支援,回收業的規模並不太大,也沒有多大的土地使用,以致回收業的吸納能力成疑,在廚餘回收製造成其他用品上也是一樣。若果沒有一個吸納強大的廚餘回收工業,即使人們願意將廚餘拿去回收,回收商也收集不了這麼多,也是無法將廚餘處理,到後來也還是往堆填區裏送。
再者,即使在處理廚餘工業上可以有多一些支援,到後來製成品市場也是一個要考慮的問題。廚餘回收的製成品可以用來種植,也可以用來餵魚,可是香港本地市場對種植的肥料、養魚的魚糧需求有限,並不足以完全吸納廚餘的製成品。這個問題更難解決,原因是廚餘回收再造的成本不菲,製成品的市場又有限制,要出口到外地又會因價格因素而缺乏銷路,在前無去路的情況下,廚餘回收工業的發展並不明朗,也阻礙了處理廚餘上的步伐。
站在自由市場的角度看,政府不應補貼個別行業,可是廚餘回收是解決家居垃圾的一個方法,政府若是補貼廚餘回收,這個補貼其實是環境處理費用,而不是補貼他人圖利。缺乏政府的支援,香港廚餘問題很難得到解決,多一點政府介入並非萬惡不赦。