菲律賓與越南在日本的積極支持下，在南海問題上不斷挑戰中國的底線，而美國則在幕後操控，令南海局勢近年轉趨緊張，大有山雨欲來風滿樓之勢。
越南的野心與菲律賓相比有過之而無不及，且其國力，包括經濟與軍事兩方面，均較後者要強，可以說得上是南海地區上的「小霸王」。
日本向越南大量貸款，更鼓勵日本企業到越南投資，去年中又在河內成立日越合作的稀土研究技術中心，攜手開發越南北部礦山出產的稀土，兩國又聲稱要緊密合作，確保南海的航行自由。
既然美日背後撐腰，越南的氣燄也就不斷上升。去年五月越南炮艇追襲五艘來自廣西的漁船達二十個小時之久，期間更向漁船開火，尚幸正在黃岩島附近海域巡航的中國大型漁政船及時馳援，逼退越方，成功保護漁船和百餘名漁民免遭越軍擄走。
菲律賓近年與越南聯手，把南海爭端國際化，要求把爭議交由國際法院或國際海事法庭仲裁，遭到中國堅決抵制。兩國又千方百計在東盟組織內推動以多邊談判機制，甚至引入域外大國介入來解決爭端，同樣遭到中國反對。
面對日菲越合縱出招，中國軍方的回應，有專家指出，維護海洋主權除了戰爭與談判之外，還有第三種選擇，就是強而不戰，即以軍事行動的伸展，發揮威懾作用，以阻止別國非法佔有。軍方的強硬派直言，不輕啟戰端，但絕不畏戰，要用行動表明：底線不能碰。