萬聖節將近，很多商場以應節食品南瓜作裝飾，橙色的南瓜是很有營養價值的食物，它含有豐富的維他命A，對維持視覺、眼睛及皮膚細胞健康很有幫助，進食半杯南瓜已足夠一天的維他命A所需。
南瓜含其他多種有益的營養素，包括橙色蔬菜都含有抗氧化功效的類胡蘿蔔素，抗氧化劑可以對抗體內產生的自由基、預防細胞破壞、防止壞膽固醇氧化而導致心血管疾病。類胡蘿蔔素當中的α-，β-胡蘿蔔素可在身體內轉化為維他命A，保持眼睛健康。南瓜亦提供維他命C、維他命E，有助皮膚健康及增強抵抗力；另含有鉀質，有助平衡體內鈉水平，從而幫助降低血壓。
南瓜屬於低熱量的食物，1杯切粒南瓜只含有25卡路里，並含有1克膳食纖維，低熱量、高纖維的食物有助減肥人士增加飽肚感，避免因肚餓而進食太多。膳食纖維可保持腸道健康及蠕動之餘，亦能減慢腸道中糖分進入血液的速度，有助控制及平衡糖尿病患者的血糖水平。南瓜含有碳水化合物，每次進食分量不宜太多。
除了南瓜肉，南瓜籽也是健康小吃，它含有健康脂肪（單不飽和脂肪酸），有助降低體內壞膽固醇，但半杯南瓜籽含有150卡路里，屬高熱量的食物，不宜吃太多。在此鼓勵大家進食不同類型的蔬菜，從而攝取均衡的營養素。
湯美斯
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm